Миналата година се оказа истинско влакче на ужасите на подривна дейност и развитие, което доведе до увеличаване на темпа на внедряване на роботиката в някои области и намаляване в други, но все пак рисува картина на продължаващия растеж на роботиката в бъдеще.
Фактите доказват, че 2020 г. е уникална, бурна и предизвикателна година, измъчвана не само от безпрецедентното разрушение на пандемията от COVID-19 и свързаното с нея икономическо въздействие, но и от несигурността, която често съпътства изборните години, тъй като компаниите са изнервени от важни решения, докато политическата среда, с която трябва да се справят през следващите четири години, стане по-ясна. Поради това, скорошно проучване относно приемането на роботи от Automation World показа, че поради необходимостта от поддържане на социална дистанция, повторна подкрепа на веригата за доставки и увеличаване на производителността, някои вертикални индустрии са отбелязали огромен растеж в роботиката, докато други смятат, че инвестициите са стагнирали, защото търсенето на техните продукти е спаднало, а процесът им на вземане на решения е парализиран от политическа и икономическа несигурност.
Въпреки това, предвид бурната динамика на предходната година, общият консенсус сред доставчиците на роботи – повечето от които се потвърждават от данните от нашето проучване – е, че се очаква тяхната област да продължи да расте силно и внедряването на роботи в близко бъдеще би трябвало да продължи да се ускорява.
Подобно на колаборативните роботи (коботи), мобилните роботи също могат да ускорят растежа, тъй като много роботи преминават отвъд фиксираните приложения към по-гъвкави роботизирани системи. Процентът на внедряване до момента сред анкетираните респонденти е 44,9% от анкетираните, които заявяват, че техните монтажни и производствени съоръжения в момента използват роботи като неразделна част от дейността си. По-конкретно, сред тези, които притежават роботи, 34,9% използват колаборативни роботи (коботи), докато останалите 65,1% използват само промишлени роботи.
Има някои уговорки. Интервюираните за тази статия доставчици на роботи са съгласни, че резултатите от проучването са в съответствие с това, което виждат като цяло. Те обаче забелязаха, че внедряването в някои индустрии е очевидно по-напреднало от други.
Например, особено в автомобилната индустрия, степента на проникване на роботиката е много висока и автоматизацията е постигната много преди много други вертикални индустрии. Марк Джопру, вицепрезидент „Потребителска и сервизна роботика“ в ABB, заяви, че това е не само защото автомобилната индустрия има способността да прави големи капиталови разходи, но и поради твърдия и стандартизиран характер на автомобилното производство, което може да се постигне чрез технологията на фиксираните роботи.
По подобен начин, поради същата причина, и в опаковането се наблюдава увеличение на автоматизацията, въпреки че много опаковъчни машини, които преместват продукти по линията, не са съобразени с роботиката според някои хора. Въпреки това, през последните години роботизираните ръце се използват масово, понякога на мобилни колички, в началото и края на опаковъчната линия, където изпълняват задачи по обработка на материали, като товарене, разтоварване и палетизиране. Именно в тези терминални приложения се очаква по-нататъшното развитие на роботиката в областта на опаковането да постигне по-голямо развитие.
В същото време, малките преработвателни цехове и производителите по договор, чиито производствени среди с висок микс и нисък обем (HMLV) често изискват по-голяма гъвкавост, все още имат дълъг път в приемането на роботиката. Според Джо Кембъл, старши мениджър по разработването на приложения в Universal Robots, това е основният източник на следващата вълна от приемане. Всъщност Кембъл смята, че общата цифра за приемане досега може да е дори по-ниска от 44,9%, установени в нашето проучване, защото той смята, че много малки и средни предприятия (МСП), обслужвани от неговата компания, лесно се пренебрегват и по същество все още са невидими търговски асоциации, индустриални проучвания и други данни.
„Голяма част от пазара всъщност не се обслужва напълно от цялата общност за автоматизация. Ще продължим да откриваме все повече и повече [малки и средни предприятия] всяка седмица, ако изобщо има такива, степента им на автоматизация е много ниска. Те нямат роботи, така че това е голям проблем за бъдещата област на растеж“, каза Кембъл. „Много проучвания, проведени от асоциацията и други издатели, може да не достигнат до тези хора. Те не участват в търговски изложения. Не знам колко автоматизирани издания разглеждат, но тези малки компании имат потенциал за растеж.“
Автомобилното производство е една от вертикалните индустрии и по време на пандемията от COVID-19 и свързаната с нея карантина търсенето рязко спадна, което доведе до забавяне, а не ускоряване на внедряването на роботиката. Ефектът от COVID-19 Въпреки че много хора вярват, че COVID-19 ще ускори внедряването на роботиката, една от най-големите изненади в нашето проучване беше, че 75,6% от анкетираните заявиха, че пандемията не ги е подтикнала да закупят нови роботи за своите съоръжения. Освен това 80% от хората, които са закупили роботи в отговор на пандемията, са закупили пет или по-малко.
Разбира се, както някои доставчици посочиха, тези открития не означават, че COVID-19 е оказал напълно негативно въздействие върху приемането на роботиката. Напротив, това може да означава, че степента, до която пандемията ускорява роботиката, варира значително между различните индустрии и приложения. В някои случаи производителите са закупили нови роботи през 2020 г., което може да е в отговор на други фактори, косвено свързани с COVID-19, като например необходимостта от увеличаване на нарастващото търсене или производителността на вертикалните индустрии, които бързо задоволяват търсенето на работна ръка. Прекъсването на веригата принуждава обратен поток в областта.
Например, Скот Марсич, старши ръководител на проекти в Epson Robotics, посочи, че неговата компания е отчела рязко увеличение на търсенето на лични предпазни средства (ЛПС) на фона на рязко увеличение на търсенето на лични предпазни средства (ЛПС). Марсич подчерта, че основният интерес към роботите в тези индустрии е фокусиран върху увеличаване на производството, а не върху използването на роботи за разделяне на производството с цел постигане на социално дистанциране. В същото време, въпреки че автомобилната индустрия е постигнала добра автоматизация и е типичен източник на нови покупки на роботи, блокадата е намалила експоненциално търсенето на транспорт, така че търсенето е спаднало. В резултат на това тези компании са отложили големи капиталови разходи.
„През последните 10 месеца колата ми е изминала около 2000 мили. Не съм сменял масло, нито съм сменил гуми“, каза Марсич. „Търсенето ми е спаднало. Ако погледнете автомобилната индустрия, те ще последват примера. Ако няма търсене на авточасти, те няма да инвестират в повече автоматизация. От друга страна, ако погледнете нарастващото търсене в области като медицинско оборудване, фармацевтични продукти и дори потребителски опаковки, те ще видят [увеличение] на търсенето и това е областта на продажбите на роботи.“
Мелони Уайз, главен изпълнителен директор на Fetch Robotics, заяви, че поради подобни причини се наблюдава увеличение на използването на роботи в логистичните и складовите пространства. Тъй като все повече домашни потребители поръчват разнообразни стоки онлайн, търсенето се е увеличило рязко.
По темата за използването на роботи за социално дистанциране, общият отговор на анкетираните беше доста слаб, като само 16,2% от анкетираните заявиха, че това е фактор, който е подтикнал решението им да закупят нов робот. По-важните причини за закупуване на роботи включват намаляване на разходите за труд с 62,2%, увеличаване на производствения капацитет с 54,1% и решаване на проблема с по-малко от 37,8% налични работници.
Свързано с това е, че сред закупилите роботи в отговор на COVID-19, 45% са заявили, че са закупили колаборативни роботи, докато останалите 55% са избрали индустриални роботи. Тъй като колаборативните роботи често се считат за най-доброто роботизирано решение за социално дистанциране, защото са способни да работят гъвкаво с хора, когато се опитват да разделят линии или работни единици, те може да имат по-ниски от очакваните нива на приемане сред тези, които реагират на пандемията. Освен това се подчертава, че опасенията, свързани с разходите за труд и наличността, качеството и производителността, са по-големи.
Малките цехове за обработка и производителите по договор в пространства с висок спектър от дейности и малък обем може да представляват следващата граница на растеж в роботиката, особено колаборативните роботи (коботи), които са популярни поради своята гъвкавост. Прогнози за бъдещото приемане В бъдеще очакванията на доставчиците на роботи са оптимистични. Мнозина смятат, че с края на изборите и увеличаването на предлагането на ваксини срещу COVID-19, индустриите, където пазарните сътресения са забавили приемането на роботи, ще възобновят голямо търсене. В същото време се очаква индустриите, които са отбелязали растеж, да се развиват с по-бързи темпове.
Като потенциално предупреждение за високи очаквания към доставчиците, резултатите от нашето проучване са леко умерени, като малко по-малко от една четвърт от анкетираните заявяват, че планират да добавят роботи през следващата година. Сред тези анкетирани 56,5% планират да закупят колаборативни роботи, а 43,5% планират да закупят типични промишлени роботи.
Някои доставчици обаче заявиха, че значително по-ниските очаквания в резултатите от проучването може да са подвеждащи. Например, Уайз смята, че тъй като инсталирането на традиционна фиксирана роботизирана система понякога отнема 9-15 месеца, много от респондентите, които са заявили, че не планират да добавят повече роботи през следващата година, може вече да имат проекти в процес на разработка. Освен това, Джопру посочи, че въпреки че само 23% от респондентите планират да увеличат броя на роботите, някои хора може да увеличат броя им значително, което означава, че общият растеж на индустрията може да се увеличи значително.
По отношение на факторите, които обуславят закупуването на конкретни роботи, 52,8% посочват лекотата на използване, 52,6% посочват опцията за крайни инструменти с роботизирана ръка, а само 38,5% се интересуват от специфични функции за сътрудничество. Този резултат изглежда предполага, че гъвкавостта, а не самата функция за безопасност при сътрудничество, е движещата сила на нарастващото предпочитание на крайните потребители към колаборативни роботи.
Това определено се отразява в областта на HMLV. От една страна, производителите трябва да се справят с предизвикателствата на високите разходи за труд и недостига на работна ръка. От друга страна, жизненият цикъл на продукта е кратък, което изисква бърза конверсия и повишена променливост на производството. Дъг Бърнсайд, вицепрезидент по продажбите и маркетинга на Yaskawa-Motoman за Северна Америка, посочи, че използването на ръчен труд за справяне с парадокса на бързата конверсия всъщност е по-лесно, защото хората са по своята същност адаптивни. Само когато се въведе автоматизация, този процес ще стане по-предизвикателен. Въпреки това, увеличаването на гъвкавостта чрез интегриране на зрение, изкуствен интелект и по-разнообразни и модулни опции за инструменти може да помогне за преодоляване на тези предизвикателства.
На други места роботите може да се окажат полезни в определени области, но все още не са започнали да ги внедряват. Според Джопру, ABB вече е провела предварителни разговори с нефтената и газовата индустрия относно интегрирането на нови роботи в техните полеви операции, въпреки че реализацията на тези проекти може да отнеме няколко години.
„В нефтения и газовия сектор все още се извършват много ръчни процеси. Трима души хващат тръба, след което я оковават с верига, хващат нова тръба и я свързват, за да могат да пробият още 6 метра“, каза Джопру. „Можем ли да използваме роботизирани ръце за автоматизация, така че да елиминираме скучната, мръсна и опасна работа? Това е пример. Обсъдихме с клиенти, че това е нова област на проникване за роботи и все още не сме успели да я проучим.“
Имайки това предвид, дори ако цеховете за обработка, производителите по договор и малките и средни предприятия се напълнят с роботи, както е при най-големите автомобилни производители, все още има много място за разширяване в бъдеще.
Време на публикуване: 27 август 2021 г.
