Индустриалните роботи се превърнаха в един от най-актуалните технологични сектори в Китай през последните години, тъй като страната насърчава използването на съвременни технологии за подобряване на ефективността на производствените етажи.
VisionNav Robotics, която се фокусира върху автономни мотокари, стакери и други логистични роботи, е най-новият китайски производител на индустриални роботи, получил финансиране. Базираният в Шънджън стартъп за автоматизирани управляеми превозни средства (AGV) набра 500 милиона юана (около 76 милиона долара) в кръг на финансиране от серия C, воден от китайския гигант за доставка на храна Meituan и известната китайска фирма за рисков капитал 5Y Capital. Съществуващият инвеститор IDG, компанията майка на TikTok ByteDance и Shunwei Capital на основателя на Xiaomi Лей Джун също се присъединиха към кръга.
Основана през 2016 г. от група докторанти от Университета в Токио и Китайския университет в Хонконг, VisionNav е оценена на над 500 милиона долара в този кръг, в сравнение с 393 милиона долара, когато беше оценена на 300 милиона юана (47 долара) преди шест месеца. (милиона) в кръга на финансиране от Серия C, съобщиха от компанията пред TechCrunch.
Новото финансиране ще позволи на VisionNav да инвестира в научноизследователска и развойна дейност и да разшири своите приложения, като се фокусира от хоризонтално и вертикално движение към други възможности, като например подреждане и товарене.
Дон Донг, вицепрезидент на компанията по глобалните продажби, заяви, че ключът към добавянето на нови категории е обучението и подобряването на софтуерните алгоритми на стартъпа, а не разработването на нов хардуер. „От контрола и планирането до сензорите, ние трябва да подобрим софтуерните си възможности цялостно.“
Основно предизвикателство за роботите е ефективното възприемане и навигиране в света около тях, каза Донг. Проблемът с решение за автономно управление, базирано на камера, като това на Tesla, е, че е уязвимо към ярка светлина. Лидар, сензорна технология, известна с по-точното си откриване на разстояние, все още беше твърде скъпа за масово приложение преди няколко години, но цената ѝ беше намалена от китайски играчи като собствеността на DJI Livox и RoboSense.
„Преди това предлагахме предимно решения за вътрешна употреба. Сега разширяваме дейността си в областта на товаренето на камиони без шофьор, което често е полу-открито и неизбежно работим на ярка светлина. Ето защо комбинираме визуална и радарна технология, за да навигираме нашия робот“, каза Донг.
VisionNav вижда базираните в Питсбърг Seegrid и базираната във Франция Balyo като свои международни конкуренти, но вярва, че има „ценово предимство“ в Китай, където се намират нейните производствени и научноизследователски дейности. Стартъп компанията вече изпраща роботи до клиенти в Югоизточна Азия, Източна Азия, Холандия, Великобритания и Унгария. Създават се дъщерни дружества в Европа и Съединените щати.
Стартъп компанията продава роботите си в партньорство със системни интегратори, което означава, че не събира подробна информация за клиентите, опростявайки съответствието с данните на чуждестранните пазари. Очаква се 50-60% от приходите ѝ да идват от чужбина през следващите няколко години, в сравнение със сегашния дял от 30-40%. САЩ са един от основните ѝ целеви пазари, тъй като индустрията за мотокари там „има по-високи общи приходи от Китай, въпреки по-малкия брой мотокари“, каза Донг.
Миналата година общите приходи от продажби на VisionNav бяха между 200 милиона (31 милиона долара) и 250 милиона юана (39 милиона долара). В момента компанията има екип от около 400 души в Китай и се очаква да достигне 1000 служители тази година чрез агресивно набиране на персонал в чужбина.
Време на публикуване: 23 май 2022 г.
